Panamá al Natural es un tour operador manejado por Sandra Sierra. Son de los pocos que crean productos únicos y para el 2020 tienen un itinerario llamado “La Gran Zafra”. El termino zafra tiene orígenes arábicos que hicieron una transición al español. Se cree que significa “tiempo de cosecha” o “tiempo de guardar”. En España la zafra se da en el otoño, pero la cosecha en Panamá sucede a principios de año, específicamente en el mes de enero.
Vivir la experiencia de la zafra te permite ver cómo realmente funciona el campo. En países tropicales como Panamá, a la zafra usualmente se refiere de la caña de azúcar. Pero se cosecha mucho más, incluyendo productos con valor de exportación como el cacao y el café panameño. Aquellos que participen en la “La Gran Zafra” van a poder conocer todo el rango de cosechas agrícolas que se producen en Panamá.
La idea es que las personas puedan aprender los procesos y degustar las cosechas. El itinerario incluye comidas en reconocidos restaurantes en todo el país. Los chefs seleccionados usan ingredientes locales y de temporada. Es posible hacer el itinerario completo o seleccionar partes según los gustos y el tiempo disponible.
Piñas en La Chorrera
La primera parada de La Gran Zafra es Verba Odrec, una finca de piñas que queda en el corregimiento de Hurtado en La Chorrera, a una hora de la Ciudad de Panamá. Esta zona del país es famosa por tener tierra fértil, ideal para la siembra de piñas. A diferencia de otras cosechas, la piña se produce todo el año. Unas 1,666 hectáreas son designadas para esta actividad que mayormente se enfoca en la exportación.
Durante el recorrido vas a poder cosechar tus propias piñas y ver cómo cambia el color mientras que se maduran. Las piñas chicas son extremadamente dulces. Pero en general, la piña chorrearan tiene un nivel de brix (dulzura) bastante alto, por eso es tan cotizada. Puedes probar toda la piña fresca que quieras, al igual que jaleas y frutas deshidratadas. Después del almuerzo vas a seguir en carro hasta llegar a Volcán en la provincia de Chiriquí.
Café en Chiriquí
Finca Hartmann es una de las fincas cafetaleras más reconocidas de Panamá. Queda en la vía a Río Sereno, a unos 35-40 minutos desde el pueblo de Volcán. Tienen dos fincas donde siembran 60 hectáreas de café. El resto sirven de zona de amortiguamiento para el Parque Internacional la Amistad. Deben ser ecológicos como se encuentran tan cerca de una reserva que es Patrimonio de la Humanidad de UNESCO. Por lo mismo, evitan herbicidas y usan productos de línea verde. Esto hace que aumente la biodiversidad, logrando un café que es amigable con las aves. La temporada de La Gran Zafra es la mejor para ver aves en Panamá, con 345 especies disponibles en la zona.
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La familia Hartmann se mudó a Chiriquí en 1912 siendo de los primeros habitantes. Finca Hartmann sigue es una empresa familiar. Los visitantes pueden recorrer un museo para aprender la historia de la familia y ver insectos y mariposas disecadas por Ratibor Hartmann Troetsch. La mayoría del café se produce para la exportación. Durante la visita vas a poder recorrer la finca y cosechar los granos rojos. Se te explicará todo el proceso para producir café y al final aprenderás a catarlo.
Fincas de los Berard
Otras paradas de La Gran Zafra son las dos fincas de la familia Berard en Volcán. Cotito de Boor queda a unos 25-30 minutos del pueblo. Vas a poder aprender sobre la cría de ganado de razas europeas como Charolais, Angus, Brangus, y Simental. El clima en esta zona es muy agradable. También tienen caballos de pura sangre, cuarto de milla y frisones.
La carne es procesada en la otra finca, Rancho de Boor que queda en la calle principal de Volcán. Vas a poder entrar a la planta de procesamiento para ver cómo se producen los embutidos. En sitio hay una tienda que ofrece degustaciones y vende productos como cortes de carne, chorizos y tasajo. Además tienen un gran huerto orgánico con leguminosas y hierbas que son vendidas en la tienda. Los niños van a disfrutar este lugar ya que tienen un zoológico de animales acariciables con conejos, ovejas, vacas y caballos.
Green Group
¿Quieres aprender sobre hidroponía? La Gran Zafra te lleva a cosechar muchísimos tipos de lechuga y otros vegetales como tomates, fresas y pepinos. Todos son crecidos en agua, no en tierra. Vas a poder recorrer varios de los invernaderos de Green Group en Boquete. Este sistema no usa pesticidas ni semillas transgénicas. Usan fertilizantes y controles biológicos que son orgánicos.
La Granjerita
Lourdes Guerra Suárez es La Granjerita; ella te llevará a recorrer su finca en Boquete. En este agrotour vas a poder cosechar productos no convencionales como kale, rábano, zanahoria, hierbas aromáticas, flores comestibles, fresas y mucho más. Su misión es recuperar la seguridad alimentaria en Panamá. La siembra es orgánica, sin ningún tipo de agroquímico.
Cacao
De las tierras altas de Boquete irás a Rambala para conocer del proceso del cacao en Bocas del Toro. Siliko Creek es manejado por indígenas Ngöbe Buglé. Crecer cacao require paciencia ya que los árboles demoran entre dos años y medio a tres años para producir frutos. Luego sale la flor y ocho meses después se puede cosechar. El cacao se cosecha cada cada 15 días o mensualmente.
En La Gran Zafra aprenderás todo el proceso desde la cosecha, fermentación, secado, tostado y procesamiento. El cacao de mazorca blanca producido en Panamá tiene una alta demanda a nivel internacional. Puede llegar a valer tres veces lo normal, especialmente si es producido de forma orgánica. Chocolate puro, no el comercial, tiene muchos beneficios para la salud. Vas a poder hacer tu propia barra de chocolate, que sin duda será disfrutada en sitio.
Bocas del Toro
Como no todo es cosechas, también hay un día de paseo con un recorrido al parque nacional Cayo Zapatilla en Bocas del Toro. Este parque compuesto por dos islas de manglares con playas de arena blanca. Su importancia se debe al anidamiento de las tortugas carey que se encuentra en peligro de extinción. Puedes hacer snorkeling en este sitio o en Cayo Coral donde es el almuerzo. Los arrecifes coralinos de la zona están muy vivos, llenos de coloridos peces.
El chef bocatoreño, Joseph Archbold estará cocinando en su nuevo restaurante para la La Gran Zafra. Una lancha cruzará el grupo a Isla Carenero para comer en Receta Michilá. Los platos serán típicos de la región como pescado al escabeche y rondón.
Booking.comInstituto Batipa
El itinerario de La Gran Zafra regresa a Chiriquí pero esta vez a las tierras bajas cerca de David, la capital de la provincia. 600 hectáreas componen la Reserva Privada de Vida Silvestre Cerro Batipa que es manejada por la Universidad Tecnólogica Oteima. En otras 1,100 hectáreas de la finca se realiza investigaciones sobre las buenas prácticas en los cultivos forestales. La mayoría de la reforestación es teca y hay otras 2,000 hectáreas que son manglares. 300 hectáreas son dedicadas a la ganadería con un sistema silvopastoril. Este sistema no deforesta, sino se divide la finca en mangas y se rota el ganado. La cría es de ganado puro como Senepol, Zebuinos, Angus Rojo y Simenth que se han adaptado bien al trópico.
Hacienda San Isidro
La historia de Hacienda San Isidro empieza en 1969 cuando se decidió mudar “Destilería La Herrerana” propiedad de la familia Varela. Los visitantes serán recibidos en carretas de buey, que aún son utilizadas durante la zafra. La zafra va de enero a mayo cuando se corta la caña con maquinas y a mano. Se extrae su jugo y se pasa al área de fermentación y destilación. Durante la visita aprenderás el proceso necesario para hacer Ron Abuelo y Seco Herrerano. Terminarás la experiencia con una cata sensorial de ron.
Experiencia Cutarra y Sancocho
Azuero es conocido como la cuna de folclor panameño. Durante La Gran Zafra vas a poder vivir una de las mejores experiencias autóctonas, la elaboración de la cutarra. La cutarra es una sandalia tradicional hecha de cuero. Hace siglos se convirtió en el calzado típico del interior de Panamá. Un artesano va a elaborar tu propia cutarra hecha a la medida. Esta experiencia refleja las fiestas típicas, así que serás invitado a cantar en un tamborito. El almuerzo será un sancocho, que es una sopa de pollo cocinada sobre leña. Luego vas a poder elaborar chorizos tableños, que son los más famosos de Panamá.
Sandías en Chame
La última parada de La Gran Zafra es una finca de sandías ubicada en Chame. La sandía es una de las frutas que más exporta Panamá. Es sembrada directamente en el suelo y se cosecha entre 90 o 100 días de haberse sembrado. Vas a poder cosechar y probar esta jugosa fruta que cae muy bien cuando hace calor.
Luego se retorna a la ciudad y sé acaba La Gran Zafra, que es un pantallazo completo de las cosechas de Panamá.
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