Valparaíso, la ciudad de Pablo Neruda y del Graffiti

Valparaíso, la ciudad de Pablo Neruda y del Graffiti

Valparaíso o Valpo como le dicen los chilenos es una de esas ciudades que la odias o la amas. A mi me encantó, pero a mi mamá y a mi hermana no les gustó. Es una ciudad que se nota que fue preciosa, pero ha caído en el descuido. Si logras ver más allá, puedes descubrir una ciudad bohemia frente al mar que es ideal para caminar (con precaución porque no todos los sitios son seguros) y descubrir miles de curiosidades.

La arquitectura es impresionante, tiene mucha influencia victoriana traída por los británicos. Uno de los edificios que pude tomarle foto fue el Mercurio de Valparaíso. Este periódico empezó el 12 de septiembre de 1827. Sigue operando y es el periódico más antiguo de Chile y del mundo en la lengua castellana de forma ininterrumpida.

Valparaíso fue incluida en la lista de Patrimonio de la Humanidad de UNESCO en el 2003. Esta designación se debe a su riqueza arquitectónica y fue el tercer sitio chileno incluido, después del Parque Nacional Rapa Nui y las iglesias de Chiloé.

Valparaíso pasa de ser un importante centro portuario al abandono

Actualmente es la tercera ciudad más grande de Chile, después de Santiago y Concepción Aquí se estableció la bolsa de valores más antigua de América Latina, el primer departamento de bomberos voluntarios del continente y la primera biblioteca pública de Chile.

Siempre fue un pueblo de pescadores, desde que vivían los changos en la zona antes de la llegada de los españoles. Valparaíso fue designado como un puerto por los españoles en 1544, pero siguió siendo un pueblo pequeño hasta después de la independencia de Chile. Por eso no tiene infraestructura colonial a diferencia de otros lugares de Chile.

Luego de la independencia Valparaíso empezó a ser un centro de comercio mundial. Vinieron muchos emigrantes europeos y estadounidenses. La era de gloria duró hasta 1914 cuando abrió el canal de Panamá que provocó una disminución de la actividad portuaria. Era más fácil usar esta ruta que ir por el estrecho de Magallanes.

La Sebastiana fue la casa de Pablo Neruda en Valparaíso

Nuestra primera parada en Valparaíso fue la casa de Pablo Neruda llamada La Sebastiana. Esta es una de las tres casas suyas, junto con La Chascona en Santiago y la Casa de la Isla Negra, también en la región de Valparaíso. Las tres son actualmente museos que pueden ser visitadas por los turistas.

Pablo Neruda fue un poeta y político chileno. Empezó a escribir poesía cuando tenía tan sólo 10 años. Recibió el premio Nobel de Literatura en 1971 y un doctorado honoris causa por la Universidad de Oxford. Fue senador y activista político como parte del Partido Comunista. Además fue precandidato a la presidencia de Chile y embajador en Francia. SSe casó tres veces, la tercera con su amante durante el segundo matrimonio. Los restos de ella, Matilde Urrutia y Pablo Neruda se encuentran en la Casa de la Isla Negra. Murió a los 69 años en 1973.

La Sebastiana está situada en el Cerro Florida y tiene una magnífica vista a la bahía del puerto. La casa lleva el nombre por su dueño original: el constructor español Sebastián Collado. No pudo terminar su casa ya que murió y la familia terminó vendiéndosela a Neruda. El poeta estaba buscando una casa en Valparaíso “que pareciera flotar en el aire, pero que estuviera bien asentada en la tierra” y está cumplía con sus deseos.

Un museo lleno de curiosidades e historia

Dijo que la casa era muy grande para el y vendió el patio y los dos primeros pisos a la escultora Marie Martner y a su marido, el doctor Francisco Velasco. El se quedó con el tercer piso que fue el comedor / sala / bar y el cuarto piso para las recamaras, además de la torre.

Muere en el mismo año que el golpe militar de Chile y la casa es saqueada. En 1991 Telefónica de España invierte en restaurar la casa y se convierte en un museo.

Visitar la casa es encontrar miles de curiosidades. Algunas ventanas se hicieron como claraboyas de barco. Hay mapas antiguos, pinturas y hasta un caballo que parece de carrusel en la sala. Me encantó el bar, que tiene una campana, muchísimos vasos, adornos en la pared y hasta letreros en francés.

Hay un sistema de audio guía en varios idiomas para escuchar la historia de Pablo Neruda. Puedes visitar el museo todos los días, excepto lunes y la entrada es por orden de llegada. Si vas en temporada alta puede ser que te toque esperar un poco y es mejor ir temprano. Dentro de la casa no permiten tomar fotos, pero pude tomar un par cuando nadie estaba viendo.

La mejor zona de Valparaíso es Cerro Concepción

Puedes subir a Cerro Concepción en uno de los ascensores históricos. Valparaíso tiene 43 cerros, que muchos eran inaccesibles por el transporte público. Los ascensores funiculares conectan a la parte alta de la ciudad y se han vuelto turísticos. Hoy en día sólo funcionan unos 30, incluyendo el de Cerro Concepción que fue el primero construido en 1883.

Anteriormente en el Cerro Concepción había un fuerte construido por los españoles en 1678 y se ubicaba en la zona donde hoy se encuentra el Hotel Brighton en pleno Paseo Atkinson. Esto se hizo para proteger a la ciudad de los piratas como Francis Drake y Richard Hawkins que atacaron la ciudad. Los mejores restaurantes están en esta zona.

En el cerro los ingleses hicieron la iglesia anglicana de San Pablo en 1857, y los alemanes, la luterana de la Santa Cruz en 1897. La iglesia luterana sobresale del paisaje y hace para lindas fotos.

La calle Templeman conecta Cerro Concepción con Cerro Alegre, otra zona que es amigable para los turistas.

¿Dónde alojarse en Valparaíso?

Yo fui a Valparaíso por el día desde Santiago. La manejada dura 1 hora y media en una autopista que está en muy buen estado. Combinamos el paseo con Viña del Mar, que no me gusto tanto. Es una ciudad bastante moderna frente a una playa que hace demasiado frío para meterse. Entiendo que los chilenos no tienen opción, pero viniendo de Panamá estoy malcriada. También fuimos a un viñedo en Casablanca a hacer un cata. Esta región es famosa por producir uvas blancas, especialmente Sauvignon blanc y Chardonnay.

Sentí que el día fue muy apurado, así que pienso que es mejor opción quedarse una noche a dormir en Valparaíso. No vi grandes cadenas de hotel, sólo hoteles boutique que eran casas grandes y hostales. Puedes buscar hoteles en Booking.

Un paraíso para los grafiteros

Valparaíso es una ciudad llena de arte callejero. Esta ciudad ha atraído artistas por muchísimos años. Se puede ver coloridas escenas de creatividad por todas las zonas. Tanto grafiteros chilenos como internacional han ido a esta ciudad para hacer arte.

Esto ha causado que la ciudad cambie dramáticamente, cosa que ha atraído turistas nuevamente. Pero no todos están felices del cambio, cuando fui a tomarme una foto en la escalera de piano en Cerro Concepción salió un señor a decirme que como le habían dañado su ciudad.

El graffiti es ilegal en Chille pero no hay ninguna regulación que lo prohíbe en Valparaíso. La ciudad promueve el graffiti “siempre y cuando sea de naturaleza creativa”. Esta forma de arte empezó en los 1970s como protesta durante la dictadura de Augusto Pinochet. Actualmente los artistas siguen teniendo la libertad de expresar sus ideas, incluyendo criticas sociales, siempre y cuando sean una contribución al área urbana.

Para poder pintar, la mayoría de los grafiteros piden permiso a los dueños de los edificios. Para que los murales duren deben sellar las paredes primero.

Si te interesa conocer más sobre los artistas y ver los mejores murales, puedes hacer un tour a pie con un guía que conozca la zona. Al, un expatriado norteamericano, hace tours donde puedes hasta conocer a los artistas. En Facebook sale como Valpo Street Art Tours. También puedes caminar por tu cuenta en los barrios de Cerro Concepción, Cerro Alegre y el Paseo Gervasoni.

Los negocios apoyan a los artistas pagándole a los mejores para que hagan murales en sus locales. Existen muchas galerías de arte en Valparaíso y son un buen lugar para comprar arte latinoamericano.

Fotos de graffiti en Valparaíso:

About Ursula

Hola, soy Ursula Kiener Ford. Me encanta viajar, he estado en 73 países. Soy travel blogger y tengo una agencia llamada Panama Travel Group. Tengo más de 10 años trabajando en turismo en Panamá y a nivel internacional.

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Valparaiso, the city of Pablo Neruda and Graffiti

Valparaiso or Valpo as Chileans call it, is one of those cities that you hate or love. I loved it, but my mom and my sister didn’t like it. It once was a beautiful city, but has fallen into disrepair. If you can see beyond, you can discover a bohemian city facing the sea that is ideal for walking (with caution because not all sites are safe) and discover thousands of curiosities.

The architecture is impressive, it has a lot of Victorian influence brought by the British. One of the buildings that I took picture of was the Mercury of Valparaiso. This newspaper began on September 12, 1827. It continues to operate and is the oldest newspaper in Chile and in the world uninterrupted in the Spanish language.

Valparaiso was included in the UNESCO World Heritage List in 2003. This designation is due to its architectural wealth and was the third Chilean site included, after the Rapa Nui National Park and the Chiloé churches.

Valparaiso goes from being an important port center to abandonment

It is currently the third largest city in Chile, after Santiago and Concepcion. The oldest stock exchange in Latin America, the first volunteer fire department of the continent and the first public library in Chile was established here.

It was always a fishing village since the changos lived in the area before the arrival of the Spaniards. Valparaiso was designated as a port by the Spanish in 1544, but it remained a small town until after the independence of Chile. That is why it does not have colonial infrastructure unlike other places in Chile.

After the independence Valparaiso began to be a world trade center. Many European and American emigrants came. The era of glory lasted until 1914 when the Panama Canal opened which caused a decrease in port activity. It was easier to use this route than to go through the Strait of Magellan.

La Sebastiana was the house of Pablo Neruda in Valparaiso

Our first stop in Valparaiso was Pablo Neruda’s house called La Sebastiana. This is one of the three houses of his, together with La Chascona in Santiago and the Casa de la Isla Negra, also in the Valparaiso region. The three are currently museums that can be visited by tourists.

Pablo Neruda was a Chilean poet and politician. When he was only 10 years old he began writing poetry. He received the Nobel Prize for Literature in 1971 and an honorary doctorate from the University of Oxford. Also, he was a senator, political activist as part of the Communist Party, candidate for the presidency of Chile and ambassador to France. He married three times, the third time with his lover during the second marriage. The remains of her, Matilde Urrutia and Pablo Neruda are in the Casa de la Isla Negra. He died at 69 in 1973.

La Sebastiana is located on Cerro Florida and has a magnificent view of the harbor bay. The house is named after its original owner: the Spanish builder Sebastian Collado. He could not finish his house since he died and the family ended up selling it to Neruda. The poet was looking for a house in Valparaiso “that seemed to float in the air, but that was well settled on earth” and this fulfilled his wishes.

A museum full of curiosities and history

He said the house was too large for him and sold the patio and the first two floors to the sculptor Marie Martner and her husband, Dr. Francisco Velasco. He kept the third floor that was the dining room / living room / bar and the fourth floor for the bedrooms, in addition to the tower.

He dies in the same year as Chile’s military coup and the house is looted. In 1991, Telefónica de España invests in restoring the house and it becomes a museum.

Visiting the house is finding thousands of curiosities. Some windows were made as ship skylights. There are old maps, paintings and even a horse that looks like a carousel in the room. I loved the bar, which has a bell, lots of glasses, ornaments on the wall and even signs in French.

There is an audio guide system in several languages to listen to Pablo Neruda’s story. You can visit the museum every day, except on Mondays and the entrance is in order of arrival. If you go in high season you might have to wait a bit and it is better to go early. Inside the house they don’t allow taking pictures, but I was able to take a couple when nobody was watching.

The best area of Valparaiso is Cerro Concepcion

You can climb Cerro Concepcion in one of the historic elevators. Valparaiso has 43 hills, which many were inaccessible by public transport. Funicular elevators connect to the upper part of the city and have become touristy. Today only about 30 work, including that of Cerro Concepcion, which was the first one built in 1883.

Previously on Cerro Concepcion there was a fort built by the Spaniards in 1678 and it was located in the area by the Brighton Hotel in the Paseo Atkinson. This was done to protect the city from pirates like Francis Drake and Richard Hawkins who attacked the city. The best restaurants are in this area.

On the hill the English made the Anglican church of St. Paul in 1857, and the Germans, the Lutheran of the Holy Cross in 1897. The Lutheran church stands out from the landscape and makes for beautiful photos.

Templeman Street connects Cerro Concepcion with Cerro Alegre, another area that is tourist friendly.

Where to stay in Valparaiso?

I went to Valparaiso for the day from Santiago. The drive takes an hour and a half on a highway that is in very good conditions. We combined the trip with Viña del Mar, which I didn’t like it so much. It is a fairly modern city in front of a beach that is too cold to get in. I understand that Chileans have no choice, but coming from Panama I am spoiled. We also went to a vineyard in Casablanca to do a tasting. This region is famous for producing white grapes, especially Sauvignon blanc and Chardonnay.

I felt that the day was very rushed, so I think it is better option to stay one night to sleep in Valparaiso. I didn’t see big hotel chains, just boutique hotels that were big houses and hostels. You can search for hotels in Booking.

A paradise for graffiti artists

Valparaiso is a city full of street art. This city has attracted artists for many years. You can see colorful scenes full of creativity in all areas. Both Chilean and international graffiti artists have gone to this city to make art.

This has caused the city to change dramatically, which has attracted tourists again. But not everyone is happy with the change, when I went to take a picture on the piano stairs in Cerro Concepcion, a man came out to tell me how his city had been damaged.

Graffiti is illegal in Chille but there is no regulation that prohibits it in Valparaiso. The city promotes graffiti “as long as it is creative in nature”. This art form began in the 1970s as a protest during the dictatorship of Augusto Pinochet. Currently, artists still have the freedom to express their ideas, including social criticism, as long as they are a contribution to the urban area.

In order to paint, most graffiti artists ask permission from the owners of the buildings. For the murals to last they must seal the walls first.

If you are interested in knowing more about the artists and seeing the best murals, you can take a walking tour with a guide who knows the area. Al, an American expatriate, offers tours where you can even meet the artists. On Facebook it comes out as Valpo Street Art Tours. You can also walk on your own in the neighborhoods of Cerro Concepcion, Cerro Alegre and Paseo Gervasoni.

Businesses support artists by paying the best to make murals in their premises. There are many art galleries in Valparaíso and they are a good place to buy Latin American art.

Graffiti photos in Valparaíso:

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